Door Christa d Souza van The Daily Mail [1].
Let op: Dit is Amerikaans nieuws en hierin wordt geen rekening gehouden met Nederlandse wetgeving. In andere artikelen, zoals deze van Zorginstituut Nederland, wordt gesproken over Nederlandse wetgeving.
- Semaglutide, oorspronkelijk ontwikkeld voor de behandeling van diabetes type 2, wordt off-label gebruikt.
- Het is gebrandmerkt als een nieuw dieetmedicijn dat blijkbaar door iedereen wordt gebruikt.
- Dankzij de hype is de vraag sterk gestegen en zijn er aan beide zijden van de Atlantische Oceaan tekorten ontstaan.
In de zomer had ik het geluk uitgenodigd te zijn voor een 60ste verjaardag, waar het entertainment na het diner bestond uit een privé-optreden van een van de grootste mannelijke popsterren van het Verenigd Koninkrijk. Maar nog opvallender dan het eigenlijke optreden was hoe ongelooflijk die ster eruit zag. Hij was slechts een schim van zijn vroegere zelf, ronddwalend op het podium in een zilveren catsuit. Zijn geheim? Semaglutide, of Ozempic zoals het heet, een nieuw dieetmedicijn dat iedereen – maar dan ook iedereen, schat, inclusief een van ’s werelds beroemdste supermodellen – blijkbaar gebruikt.
Oorspronkelijk ontwikkeld voor de behandeling van diabetes type 2, wordt het in zowel de VS als het VK off-label (voor een ander doel dan waarvoor het is toegelaten) gebruikt voor de behandeling van obesitas. In onderzoek uitgevoerd door de miljardair-fabrikant ervan, het in Denemarken gevestigde farmaceutische bedrijf Novo Nordisk, verloren de patiënten gemiddeld 17% van hun totale lichaamsgewicht gedurende 68 weken. Dit in vergelijking met vijf tot negen procent voor ‘ouderwetse’ anti-obesitasmedicijnen zoals Metformine.
Ozempic is in het VK alleen verkrijgbaar via de NHS als u diabetes type 2 heeft, maar kan ook via een privé-arts worden verkregen, en als u bereid bent het zonder medisch toezicht in te nemen – niet aanbevolen door artsen (zie paneel) – kunt u het online krijgen via verschillende programma’s voor gewichtsverlies. Het wordt soms in tabletvorm ingenomen, maar vaker als injectie.
Het is voorspelbaar dat Hollywood Ozempic al veel langer kent dan wij – het tijdschrift Variety zei onlangs dat het middel zijn eigen dankwoord verdiende tijdens de Emmy’s, omdat zoveel sterren op het podium het duidelijk hadden gebruikt. Elon Musk was op Twitter lovend over het krachtigere zustermedicijn Wegovy; het gerucht gaat dat Kim Kardashian semaglutide gebruikte om 16 pond af te vallen en zo in de jurk van Marilyn Monroe voor het Met Ball te passen. Op TikTok heeft de hashtag #ozempic meer dan 285 miljoen keer bekeken.
Dankzij de hype is de vraag sterk gestegen, waardoor aan beide zijden van de Atlantische Oceaan tekorten zijn ontstaan en influencers en beroemdheden zich voor de wanhopige diabetespatiënten bevoorraden. Big Pharma heeft een alternatief bedacht – tirzepatide (merknaam Mounjaro), geproduceerd door Eli Lilly – maar dat moet nog worden goedgekeurd door de Amerikaanse Food & Drug Administration voor gewichtsverlies.
Novo Nordisk heeft in een verklaring laten weten dat de voorraden tegen het eind van het jaar zullen zijn aangevuld, maar dat heeft de ongerustheid niet weggenomen. Ten minste twee mannelijke vrienden van middelbare leeftijd die in september zijn begonnen met het gebruik van Novo Nordisk, maken zich druk over het feit dat ze voor de feestdagen te weinig hebben. Zoals een Londense huisarts me opmerkte: “Het is net de H RT-paniek van afgelopen voorjaar.
Dus wat is dit geneesmiddel precies? Semaglutide behoort tot een klasse die GLP-1-agonisten worden genoemd, die niet alleen de bloedsuikerspiegel reguleren, maar, zoals ongeveer tien jaar geleden werd ontdekt, ook de darmhormonen nabootsen die onze eetlust regelen – de hormonen die de hersenen vertellen wanneer we honger hebben of vol zitten. Er zijn natuurlijk bijwerkingen: zure reflux, misselijkheid, verergering van IBS-symptomen en vermoeidheid (maar veel minder dan bij eerdere GLP-1-agonisten zoals Saxenda), maar ook pancreatitis, galstenen en, in zeer hoge doses, heeft het bij ratten schildkliertumoren veroorzaakt. Als u ermee stopt, verdwijnt het effect onmiddellijk en in sommige gevallen werkt het helemaal niet meer.
Ik zou semaglutide omschrijven als een voorbeeld van zeer slimme wetenschap”, zegt vooraanstaand endocrinoloog dr. Efthimia Karra vanuit haar privépraktijk in de Londense Harley Street. Maar het is geen wondermiddel voor iedereen. Ongeveer een vijfde van de gebruikers reageert er niet op. Dat komt omdat het menselijk lichaam de voorkeur geeft aan gewichtstoename, dus als je afvalt zal het lichaam er alles aan doen om terug te keren naar zijn hoogste BMI. Hoe zwaarder je bent, hoe moeilijker het is om af te vallen. Als een patiënt in drie maanden geen vooruitgang heeft geboekt, haal ik hem ervan af.
De vrouw van Banker, Laura, een geboren New Yorker van midden 50 die tussen de decennia zweefde, begon er in januari mee. “Het Paleo-dieet, 5:2, CGT, NLP, bootcamp, dieetbezorgdiensten – ik heb ze allemaal geprobeerd,” zegt ze vanuit het familiehuis in Hampshire, “en ik yo-yoedde altijd weer terug. Na mijn laatste jaarlijkse controle overwoog ik serieus om het op te geven. Toen stelde mijn dokter semaglutide voor.
Al na een maand merkte ze dat haar kleren losser zaten. Vanaf dat moment begon het gewicht af te nemen. Het vreemde was dat ik niets anders at. Ik kon gewoon fysiek geen seconden meer nemen, en het idee van pudding na een volledige maaltijd had zijn allure verloren. Drie maanden later is ze twee kilo lichter – hoewel ze af en toe last heeft van brandend maagzuur als ze ’s avonds te laat eet of alcohol drinkt – en toen we elkaar in de herfst spraken, verheugde ze zich erop met Kerstmis nog een kilo kwijt te zijn.
Er is een knagend stemmetje dat me zegt dat het riskant en lui is om een medicijn te nemen om af te vallen, en ik ben bang dat het allemaal weer zal toenemen als ik ermee stop. Maar als dat gebeurt, zal ik serieus overwegen om het voor onbepaalde tijd in te nemen.
Dr. Martin Galy, huisarts in Londen, schrijft sinds ongeveer een jaar semaglutide voor aan cliënten die het gewicht dat ze in de menopauze hebben gekregen niet kunnen verliezen. Hij heeft gezien dat het ook een transformerend effect heeft op veel jongere vrouwen die lijden aan het polycysteus ovarium syndroom. PCOS-patiënten zijn moeilijk te behandelen, en je kunt je voorstellen hoe het lichaamsbeeld een belangrijke rol speelt bij het gevoel van eigenwaarde.
Maar volgens Tom Sanders, hoogleraar voeding en diëtetiek aan het King’s College in Londen, is het geen wondermiddel. In zijn commentaar op een studie over semaglutide, gepubliceerd in The New England Journal of Medicine in 2021, zegt hij: “De uitdaging na gewichtsverlies is te voorkomen dat het gewicht weer toeneemt. Het kan op korte termijn nuttig blijken te zijn, maar “volksgezondheidsmaatregelen die gedragsveranderingen aanmoedigen, zoals regelmatige lichaamsbeweging en het matigen van de energie-inname via de voeding, zijn nog steeds nodig”.
Dat gezegd zijnde, gezien onze stijgende nationale obesitasstatistieken en de escalatie van begeleidende gezondheidsproblemen zoals hartfalen, kanker en obstructieve slaapapneu die de ziekenhuisbedden verstoppen, zullen we iets nodig hebben. Semaglutide is vandaag misschien het geneesmiddel voor de rijken, maar zou het kunnen worden goedgekeurd voor meer algemeen gebruik? Alleen de tijd zal het leren.
Een gezondheidswaarschuwing van een huisarts
Dr Ellie Cannon over de risico’s van het gebruik van het medicijn voor gewichtsverlies.
Hoewel ik een huisarts ben die goed thuis is in het uitdelen van allerlei medicijnen, vind ik het schokkend dat iemand ervoor kiest om een medicijn als Ozempic zonder toezicht in te nemen. Alle medicijnen komen met risico’s en bijwerkingen, zelfs vrij verkrijgbare zoals paracetamol. Als junior arts ontmoette ik een patiënt die uiteindelijk stierf aan leverfalen na het nemen van kruidenpillen uit de winkelstraat – ze was misleid door de belofte van gemakkelijk gewichtsverlies en negeerde de mogelijke bijwerkingen. Maar na een maand inname had ze haar lever onherstelbaar beschadigd.
Ozempic – of semaglutide – is een wondermiddel als je diabetes hebt. Het is een één-wekelijkse injectie die de glucosespiegel verlaagt en de spijsvertering vertraagt. Het is goedgekeurd voor gebruik bij type 2 diabetici wanneer andere medicijnen niet werken en gewichtsverlies nuttig is. Het is bekend dat het pancreatitis (ontsteking van de alvleesklier), gezichts- en nierproblemen en allergische reacties kan veroorzaken, en daarom wordt het voorgeschreven onder streng medisch toezicht, met regelmatige bloedtests en beoordelingen om de patiënten te controleren. Ik begrijp niet waarom mensen deze bijwerkingen riskeren, tenzij ze de medicatie echt nodig hebben. En de valkuilen zijn nog groter als je bereid bent om medische begeleiding volledig te negeren door het online te kopen, zonder dat iemand je bloed controleert, je medische geschiedenis of veranderingen in je gezondheid nagaat om te zien of je het überhaupt moet nemen.
De Britse richtlijnen over de medicatie adviseren dat veel voorkomende bijwerkingen zijn: galstenen, boeren, diarree, duizeligheid, vermoeidheid, buikpijn, misselijkheid en braken. Dit betekent dat maar liefst één op de tien mensen die het gebruiken ermee te maken krijgt. Natuurlijk zijn deze de moeite waard wanneer ze worden afgewogen tegen de voordelen van de uitstekende diabetesbehandeling die het kan bieden. Maar ze lijken nauwelijks zinvol voor triviaal gewichtsverlies dat op een veiligere, zij het langzamere manier kan worden bereikt. Goedkeuring door een beroemdheid maakt het nog niet veilig. Geen enkel medicijn is zonder risico wanneer het zonder toezicht wordt gebruikt.
[1] D Souza, C. (2022, 4 december). The truth behind the TikTok diet drug craze – Hollywood is apparently hooked on it, and social media is fanning demand for the latest weight-loss ‘miracle’. The Daily Mail.
